哈佛大学是美国本土历史较为悠久的高等学府,建立于1636年,由马萨诸塞州殖民地立法机关创建,初名”新市民学院”。为了纪念在成立初期给予学院慷慨支持的约翰·哈佛牧师,学校于1639年3月更名为”哈佛学院”,而1780年哈佛学院正式改称”哈佛大学”。哈佛大学由十所学院以及一个高等研究所构成,坐拥世界上规模较大的大学图书馆系统,2018学年注册本科生6699余人、硕士及博士研究生13120余人。
哈佛大学在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力,被公认为是当今世界较为顶尖的高等教育及研究机构之一。同时,该校还负责管理运行哈佛-史密松森天体物理中心、麻省总医院、波土顿儿童医院等机构。
校训
先前校训是”Veritas Christoet Eclesiae”,英文为”Truth for Christ and the Church”,意为“追求基督教与教会意义上的真”后来,随着哈佛的世俗化以及与宗教脱离关系,这句话也就自然而然地简化成了一个词Veritas。这个词经常被人翻译为真理”,它不仅是“真理”,也有“真实”、”真相“等意思。在哈佛,在知识、世界、社会、人类等种种领域追求“真理”、“真实”和真相”乃是永恒的目标。


哈佛大学最早的校徽上有拉丁文“Ve-ri-tas”(真理),分布在三本书上,周围环绕着“pro Christo et ecclesia”,即“为基督及教会(的真理)”。校徽中两本书是向上翻开象征上帝启示给人类的知识,另一本书则朝下扣着象征人类对上帝的真理不可能全部掌握,上帝有上帝的奥秘,人对上帝应有敬畏之心。

今天的校徽仍旧保留了Ve-ri-tas,但三本书全部向上翻开,周边带有宗教意味的拉丁文去掉了,而这也从另一方面表现了不同时代下宗教的影响力是不同的,这是有关宗教的一些变革。