简称为哥大（Columbia），于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，由于当时英国国教是基督教，国王也是国教的首领，所以在整个校徽图形中同样运用象征着荣耀、庄重、高贵以及典雅多重涵义的盾形作为主体，在盾形上画有三个带有十字架的皇冠，这个形象充分的展现了当时建校的时代特色。
哥大拥有世界一流的法学院、商学院、新闻学院等，其新闻学院颁发的普利策奖（Pulitzer Prize）是美国新闻界的最高荣誉。有98位诺贝尔奖得主（其中校友44名）曾在哥大工作或学习过。哥伦比亚大学也是北美第一个实现原子核裂变－曼哈顿计划的诞生地。
哥大的知名校友有：李开复、杨澜、巴菲特、杰克吉伦哈尔、约瑟夫莱维特、金岳霖、冯友兰、顾维钧、马寅初、奥巴马、艾森豪威尔（校长）。
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